双方的合作始于2019年7月，当时中国版权方PP体育斥资5.3亿英镑拿下英超联赛2019年至2022年三个赛季的中国独家转播权。这一价格相当于英超联赛此前版权周期的12倍，创下了英超联赛海外版权价格最高纪录。

这是一份明显“溢价”的合同，放眼全球，英国除了天空体育和BT三季51.4亿英镑的价格外，美国NBC仅签下了一份6年10亿美元的合同，这还不到上一周期涨幅的3倍。

尽管中国足球市场蓬勃发展，拥有大量观看英超联赛的球迷，但一些人已经对如此大笔合同表示担忧，因为付费用户市场尚未成熟。

最后，就在2020-2021英超赛季开幕前夕，发生了一件意想不到的事件，新冠疫情是导致双方不愉快分道扬镳的重要因素之一。

2020年9月，英超联赛官方宣布与中国版权方解除合同，理由是对方自4月份以来，已拖欠首年1.6亿英镑的版权费半年之久。

据了解，在中国版权方向英超联赛支付了2.65亿英镑预付款后，合同规定，中国版权方还需在2020年3月继续向英超联赛支付三个赛季总合作金额的30%，即1.6亿英镑。也就是说，在合同进度只完成20%的情况下，版权方就必须支付三年合同金额的80%。

但受疫情影响，2020年英超联赛一度停摆，作为版权方自然希望就后续费用进行谈判，双方自3月份疫情严重后便开始“讨价还价”。

结果自然是谈判破裂，中国版权方的要求可以理解，毕竟已经支付了50%的合同费，但英超联赛却不顾疫情对赛事转播的影响，继续追讨剩余的合同费。

一些人认为双方应该尊重合同，但英超联赛的“区别对待”让人难以接受。

英超停摆期间，天空体育、BT体育等英国国内转播商要求英超俱乐部退还3.3亿英镑。去年5月，英超联赛与天空体育达成协议，退还1.7亿英镑转播费，条件是比赛推迟至2021/2022赛季结束，在此之前，天空体育将正常支付预订费，从而保障英超联赛和俱乐部的现金流。

换言之，英超对于转播权费用并非完全不能接受腾讯足球新闻英超，但暂时没打算接受中国版权方的Plan B。

在中国版权方发表声明宣布因“版权价值差异”而与英超联赛解除合同后，英超联赛还起诉中国版权方，要求其因未按照合同支付费用而赔偿2.153亿美元。

此后，英超联赛又与另一家中国公司腾讯体育签约腾讯足球新闻英超，成为英超联赛在中国大陆的独家新媒体转播平台，版权期仅为本赛季剩余比赛，价格约为1000万美元。

这份堪称“抄底”合同的版权合同，其实也是英超联赛的“算计”，毕竟他们已经从上一位版权方那里拿到了整个合同价的50%，也就是一个半赛季的成本，而且还在向对方寻求违约赔偿。

腾讯支付的版权费虽然不多，但时间紧迫，最重要的是保证本赛季英超联赛在中国的顺利转播，腾讯庞大的用户群体也能满足英超联赛在中国大陆地区的影响力需求。

但这对于原版权方来说是无法接受的。他们提前向英超支付了2020-2021赛季1.168亿美元的版权费腾讯足球新闻英超，却眼睁睁地看着比赛最终在其他平台上播出。自去年9月起，原中国版权方决定起诉英超，意图寻求追回这笔钱以及利息和赔偿。

原中国版权持有者曾对英国《金融时报》表示：“英超联赛采取双重标准，对英国广播公司和中国广播公司区别对待。我们已经尽力达成妥协，但我们别无选择，只能采取法律行动。”

在向伦敦高等法院提出的诉讼中，他们还表示，联赛重启后发生了“根本性变化”，给他们造成了“重大损失”。开球时间的改变意味着中国黄金时段播出的比赛更少，体育场内球迷的缺乏也改变了整个氛围。英超联赛目前尚未对这起诉讼发表评论。

不管这些钱能不能追回来，中国体育版权这个花钱大手笔的市场，再度出现复苏的可能都不大。版权背后的投资方苏宁集团董事长张近东此前已明确表示，未来将以内容运营为主，大幅减少版权投入。从天盛到新影，再到苏宁体育，再加上乐视此前的经历，英超的“毒奶”属性还会延续下去吗？