最典型的就是1958年在北欧瑞典举行的世界杯。 除卫冕冠军德意志联邦共和国外，欧洲地区共有10个名额，其中来自英国的成员占4个。 英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰都参加了同一届世界杯。 这是英国历史上唯一一次参加世界杯，也可能是英国足球真正的巅峰时期。 四支英国球队被分为四个不同的小组伦敦的英超球队，北爱尔兰和威尔士晋级，英格兰和苏格兰被淘汰。

英格兰和苏格兰同为英国球队，但却是死敌，仇恨程度堪比韩国和日本。 2021年欧洲杯决赛在伦敦举行，苏格兰队以压倒性优势支持英格兰队的对手意大利队。 当意大利在点球大战中击败英格兰时，无数苏格兰人疯狂庆祝。 当然，苏格兰人不是庆祝意大利夺冠，而是庆祝英格兰在主场输掉冠军。 苏格兰人很高兴看到英国人遭受痛苦。

苏格兰位于大不列颠岛北部，包括周边岛屿，面积约7.7万平方公里。 苏格兰原本是一个独立的王国，但在1707年被英格兰吞并。时至今日，苏格兰人的亡国意识依然十分强烈。

北爱尔兰的情况与苏格兰不同。 大不列颠岛以西有一座面积约8.4万平方公里的爱尔兰岛，岛上有爱尔兰王国。 公元1801年，被英国占领数百年的爱尔兰正式并入大不列颠王国。 爱尔兰人和英国人不是同一个民族，并且不断寻求独立。 1921年，英国正式允许爱尔兰独立，但条件是北部六郡仍归英国所有。 这就是北爱尔兰问题的根源。 北爱尔兰的一些人一直把爱尔兰视为自己的祖国，和苏格兰人一样，都有着强烈的亡国之痛感。

威尔士历史上一直生活在英格兰实力的阴影下。 公元1536年，英格兰正式与威尔士合并，但实际上被英格兰吞并。 当然，威尔士对于英国的统治相对“佛系”，并没有像苏格兰和北爱尔兰那样强烈的反应。

图-苏格兰人抵抗罗马人

随着现代足球在英国的兴起，英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰等国相继成立了自己的足球协会（FA）。 1904年，国际足联正式成立。 英格兰足协是1905年第一支加入国际足联的英国球队。苏格兰、威尔士和北爱尔兰的足协看到自身利益能够得到保障，纷纷加入国际足联。 在国际足联成立之前，足球的很多规则都是由这四个组织制定的，影响力很大。

四支球队完全独立，他们的成绩只能代表他们自己，而不是整个英国。 比如1966年世界杯，英格兰作为东道主击败联邦德国夺冠后，只有英国人在庆祝。 苏格兰人当然希望德意志联邦共和国获胜。

四支队伍各司其职。 有没有考虑组建一支英国队来参赛？ 确实有。 1960年罗马奥运会之前，英国队一直参加奥运会足球比赛，但这些都是非职业球员伦敦的英超球队，不能代表英国足球的最高水平。 由于三家公司的反对，此后奥运会足球比赛中再也没有英国队参加，四家公司各自踢自己的比赛。

2005年，英国首都伦敦获得2012年奥运会主办权。 英国奥委会宣布组建英国队参加足球比赛，但遭到苏格兰、威尔士、北爱尔兰等国的反对。 经过时任英国首相托尼·布莱尔和国际足联的努力，2011年，另外三个足协同意在英格兰足协的安排下组建英国国奥队伦敦的英超球队，但他们自己并没有参与此事。 英国奥运代表队大部分成员来自英格兰，有5名威尔士人，没有苏格兰人和北爱尔兰人。 奥运会足球比赛仅限23岁以下的球员（包括3名超龄球员），不像世界杯那么受欢迎。 此外，英国国奥队在四分之一决赛中被韩国队淘汰。 很多人不知道奥运会上还有英国国奥队。

图片-白金汉宫

苏格兰和北爱尔兰一直想离开英国，对组建“英国国家队”感到反感。 在可预见的未来，如果这两个国家离开英国，“英国国家队”将很难再出现。