自从美国汽车制造业衰落以来，底特律的命运就已注定。这里曾有过伊塞亚·托马斯、格兰特·希尔这样的巨星，也曾出过本·华莱士、丹尼斯·罗德曼这样的草根球员。汽车工人特有的韧劲和倔强被注入了活塞的灵魂。他们凶猛、无所畏惧，憎恨世间一切显赫的名声。他们是一群潜伏在黑暗中的复仇者，仿佛天生就与聚光灯隔绝。他们是草根，但你永远无法将他们全部杀掉。

然而这一切都随着底特律的破产而化为乌有。2005年至2009年间，国际原油价格不断上涨，美国汽车巨头克莱斯勒、通用相继破产，依靠金融市场输血的希望也随着次贷危机的到来而破灭。几乎一夜之间，底特律只剩下绝望和混乱。

艾弗森就是在这样的时刻被交易到底特律的。2008年11月3日，活塞用比卢普斯从掘金换来了艾伦·艾弗森。比卢普斯的离开激怒了活塞，而活塞视他为领袖和家人。作为昌西的替代者，艾弗森不可避免地遭受了新队友的冷眼。理查德·汉密尔顿拒绝为AI放弃首发位置，斯塔基拒绝为AI放弃3号球衣，拉希德·华莱士在更衣室里干脆无视艾弗森。“底特律对我来说是个糟糕的处境。”艾弗森后来回忆道，“他们告诉了我一些事情，但他们的承诺从未兑现。”

当时发生了什么？简单来说，就是不守规矩的艾弗森和队友的矛盾激化了。菜鸟教练迈克尔-库里对更衣室毫无掌控力，为了自保，不得不把艾弗森打入替补席。替补？艾弗森！库里教练亲自给自己点燃了火药桶。2004年，76人主帅克里斯-福特也因为艾弗森在全明星赛后没有及时归队，将他降为替补。当时艾弗森是这样回应的：“我从来没听说过哪个巨星当替补，我从来没听说过哪个奥运会成员当替补，我从来没听说过哪个全明星当替补，我从来没听说过哪个MVP当替补，我从来没听说过哪个三届得分王当替补，我从来没听说过哪个最佳一阵球员当替补。这个人为什么是艾伦-艾弗森？我为什么要当替补？” 而这次艾弗森做得更直接，在连续替补出场三场后，艾弗森对记者说：“让我打替补？我宁愿退役。”艾弗森信守诺言，不久后活塞队宣布艾弗森因伤缺席本赛季剩余比赛，而活塞队在季后赛首轮被骑士队横扫出局。

这是一个艾弗森从天堂跌落地狱的赛季，在底特律这座破败的城市里，艾弗森沉沦了。作为一名年过33岁、饱受伤病困扰的6尺后卫，或许艾弗森的职业生涯结局注定是不完美的，但当时的人们还是愿意相信，这位不屈的勇士会改变命运，再次突破重围。

寂寞的晚景

理想充满希望，现实却很骨感。艾弗森在活塞的失败让他背上了“更衣室癌症”的恶名。联盟中原本希望引进艾弗森加强轮换阵容的几支强队都与他保持距离。与此同时，远赴丹佛的比卢普斯迅速整合了球队，并带领掘金队打进西部决赛。作为那次交易的两名核心球员，比卢普斯的成功让AI的处境更加艰​​难。

艾弗森在家等了好几个月，终于灰熊队给他打来了电话。当时灰熊队正在进行重建艾弗森nba退役时间，成绩上并没有太大的压力。老板海斯利之所以亲自找艾弗森，主要还是希望借助AI的人气，帮他以好价钱把球队卖出去。他不仅保证艾弗森首发位置，还豪言壮语：“如果艾弗森有什么问题，你可以来我的办公室解决。你把我当民族英雄一样对待，我也应该像民族英雄一样回报你。”艾弗森接受了灰熊队开出的底薪合同。

不过，强硬固执的灰熊队主教练莱昂内尔·霍林斯却不打算买老板的薄脸。本着对球员负责的精神，霍林斯教练想要推动灰熊队的重建进程，不想让艾弗森首发，挤占年轻人的成长空间。应该说，霍林斯教练为灰熊队做出了正确的选择，但对于以底薪加盟球队的艾弗森来说，却有些可惜。

艾弗森在灰熊队只打了三场比赛，全部是替补，场均得到12.3分和3.7次助攻。在为灰熊队效力的最后一场比赛中，艾弗森眼睁睁地看着湖人的科比砍下41分，在总得分榜上超越他。两位曾经的对手球员如今的境遇对比，实在令人心酸：科比刚刚拿到第四座总冠军奖杯，正以球星的待遇向着第五座总冠军努力；而艾弗森却只能坐在垫底球队的替补席上，连首发的待遇都拿不到。赛后，艾弗森没有接受记者的采访，直接驱车返回亚特兰大的家中。几天后，艾弗森通过史蒂芬·A·史密斯的个人网站宣布退役。

费城之子

艾弗森的突然退役震惊了整个联盟。好在一天之后，艾弗森收回了自己的决定。2009-10赛季艾弗森nba退役时间，艾弗森的老东家76人队度过了糟糕的一年。首发后卫路易斯·威廉姆斯在赛季开始不到一个月就遭遇了严重的下颌骨折，导致球队后卫轮换捉襟见肘，遭遇8连败。眼看自己的工作岌岌可危，球队总经理埃德·斯特凡斯基赶紧邀请艾弗森。在回归76人后的新闻发布会上，艾弗森深情地说道：“我的球迷遍布全球，孟菲斯、底特律、丹佛艾弗森nba退役时间，那里都有我的球迷。但我和这个地方的关系很不一样，这里的球迷陪着我成长，他们每晚都来这里为我加油，毫无保留地支持我。我也把我的一切都奉献给了这座城市。”说到这里，艾弗森哽咽了，眼泪止不住地流下来。 “我在这里创造过很多荣耀，也惹过很多麻烦，比如缺席训练、与教练意见不合等等。我不想再证明谁对谁错，我会听从教练的指导，帮助球队赢球。”艾弗森坦言，当初与灰熊分手时，他曾一度以为“篮球作为我生命的一部分结束了”。但当费城需要他时，艾弗森却毫不犹豫地回到了这里，“我想在76人队退役。”

几经周折，艾弗森终于回到了他称之为家的球队。76人队给了艾弗森极高的待遇：首发后卫的位置，以及属于他的3号球衣。在这个商业联盟，忠诚往往只是一厢情愿。我们看到太多球星在职业生涯的最后几年远离家乡，过着悲惨的晚年。艾弗森能在76人队结束自己的NBA生涯，无疑是幸运的。

2009年12月7日，艾弗森在76人主场对阵掘金的比赛中首发。赛前，现场的费城球迷早已准备好了欢迎AI回家的口号。在众人的注目下，艾弗森满脸激动地踏入球场：“回到这里感觉真好，这是属于我的地方。”灯光暗下来，现场的DJ开始介绍两队的首发阵容。这场比赛涌现出了很多响亮的名字，比卢普斯、安东尼、布兰德、伊戈达拉……但所有人都知道谁才是这个夜晚的主角。当现场的DJ用最大的声音喊出艾弗森的名字时，全场球迷不禁起立，爆发出热烈的掌声和尖叫声。艾弗森走出球员通道，一一与队友击掌庆祝。 他来到球场中央，双膝跪地，在现场20664名球迷面前深情亲吻队徽，费城之子回来了！

在76人队，艾弗森再次与科比相遇。此时的艾弗森状态已大不如前，曾经引以为豪的速度优势已经不足以帮他抢到舒服的投篮空间，即便面对老鱼，艾弗森的突破也变得磕磕绊绊，上半场比赛艾弗森手感冰冷，只得到两分。没关系，永远不要低估勇者之心！第三节开始，艾弗森突然找到中距离投篮手感，顶着费舍尔的防守一口气砍下15分。暂停时，替补席上的科比将老鱼抱在怀里告诉他：“接下来的时间，我会亲自防守艾弗森。”这是科比与艾弗森的最后一次交手，科比以亲自防守的方式向艾弗森致敬。 两位96黄金一代的骄子不惜一切代价地相互竞争，时光仿佛回到了10年前。

艾弗森这次复出，可以说是感慨万千。今年全明星周末，艾弗森力压雷阿伦、罗斯、卡特等球星，入选东部首发。可惜的是，由于小女儿发高烧，艾弗森放弃了最后一次参加全明星的机会。经过再三考虑，艾弗森与76人解约，留在家中照顾家人。曾经，他是与天地斗法乐趣无穷的叛逆浪子；如今，他只是一个父亲。

退休

艾弗森再也没有回到NBA，在土耳其又打了两个赛季后，艾弗森在2013年正式宣布退役。2016年，艾弗森和艾斯·库伯组成了三人篮球联盟Big 3。为了给这个新联盟带去人气，42岁的艾弗森亲自为3人队效力。体能严重走样的艾弗森在这场比赛中显露出了老态，不仅失去了闪电般的速度，就连标志性的中距离投篮也失去了准度。相比年过50仍能在赛场上驰骋的“月光手枪”拉乌夫，艾弗森的竞技状态下滑得惊人，全场6投1中仅得2分。

离开球场的艾弗森也向我们展现了他的另一面。生活中的艾弗森挥霍无度，在一群恶友的帮助下，很快挥霍光了所有财产，一度穷到“连买一个汉堡的钱都没有”。幸好艾弗森的赞助商锐步公司有先见之明，为艾弗森设立了一个信托账户，这个账户有大约3200万美元的定期存款，从45岁开始分10年分批分期支付。而在此之前，艾弗森每年也能从这个账户中支取100万美元。正是因为锐步公司的这一暖心举动，艾弗森才得以避免破产。

2014年3月1日，76人队正式退役艾弗森3号球衣。

2016年9月10日，艾弗森、姚明、奥尼尔入选奈史密斯篮球名人堂，姚明第一个发言，幽默地说：“当我得知自己是今晚第一个发言者时，我还以为肯定有人搞错了。大家别笑，我觉得这个位置应该属于伟大的阿伦·艾弗森，因为我比他需要更多的练习。”